Yli miljoona ihmistä Yhdysvalloissa asuu liittovaltion rahoittamilla asuntokonsteissa, joiden tarkastajat havaitsivat jääneen vaille savuilmaisimia, ABC:n tutkimuksessa todettiin.
Kolme neljästä näistä kompleksista mainittiin myös muista "hengenvaarallisiksi" katsotuista asioista, kuten sähkövaaroista ja tukkeutunutista palo-uloskäynnistä.
Monissa näistä asunnoista ja taloista asuu vanhuksia ja vammaisia asukkaita.
ABC:n omistamat televisioasemat hankkivat ja analysoivat tietoja asunto- ja kaupunkikehitysministeriön tuetun asumisen tarkastuksista vuosina 2014–2019. ABC löysi yli 11 000 kiinteistöä eli 41 prosenttia kaikista julkisten asuntoviranomaisten tai yksityisten vuokranantajien kompleksista, jotka saavat veronmaksajatukea ja joita on mainittu kadonneista, rikkoutuneista tai riittämättömistä palovaroittimista.
Chicagossa, Houstonissa ja New Yorkissa ainakin puolet kaikista liittovaltion tukemista yksityisrakennuksista mainittiin siitä, että savuilmaisimia ei ollut käytössä ja että ne toimivat.
New Yorkissa liittovaltion tarkastajat eivät noudattaneet vuotuisia tarkastusvaatimuksia kolme kertaa neljästä. Viime vuonna äiti ja viisi hänen lastaan kuolivat tulipalossa Harlemin asunnossa, josta tutkijat eivät löytäneet toimivaa palovaroitinta. He epäilevät, että hälytys oli poistettu käytöstä. Tietojen mukaan liittovaltion tutkijat eivät olleet olleet tontilla yli kahteen vuoteen.
Raven Reyes menetti perheensä tulipalossa. Hän puhui WABC:lle äitinsä ja sisarustensa menettämisestä. "Siskoni oli 10-vuotias, siskoni kuusivuotias, veljeni kolmevuotias. Äitini oli 44-vuotias ja hänen veljensä oli 32-vuotias."
Asunto- ja kaupunkikehitysministeriön säännöissä edellytetään, että omistajat – olivatpa he sitten julkisia asuntoviranomaisia tai yksityisiä vuokranantajia, jotka saavat liittovaltion tukea - asentavat savuilmaisimia jokaiseen kotiin tai asuntoon ja tekevät säännöllisiä käyntejä varmistaakseen, että ne toimivat. Tähän sisältyy paristojen vaihtaminen ja sääntöjen asettaminen, jotta vuokralaisia ei poisteta ilmaisimista käytöstä. Vaikka valtion tarkastajat olivatkin tietäneet palovaroittimista ja muista turvallisuuskysymyksistä, he palasivat uudelleentarkastuksiin kuukausia tai jopa vuosia aikataulusta jäljessä. HUD:n sääntöjen perusteella noin 90 prosenttia palovaroitinongelmista ongelmista oli myöhään tarkastettu.
Helmikuun alussa tulipalo pakotti Willie Mae Robertsin ja muut Asukkaat Greenhill Court Apartmentsissa lähellä Philadelphiaa evakuoimaan. "Olin aluksi peloissani, koska en tiennyt, mitä oli tekeillä. Olin laittamassa vaatteita päälleni, mutta kun näin sen savun, sanoin: 'Jokin ei ole hyvää'", Roberts sanoi WPVI:n haastattelussa. Palon syytä tutkitaan parhaillaan. Tiedot osoittavat, että kiinteistö on myöhässä tarkastusta varten.
HUD:n sihteeri Ben Carson, joka valvoo kaikkia Yhdysvaltain julkisia asuntoviranomaisia, kertoi WTVD:lle ryhtyvänsä toimiin parantaakseen kaikkien julkisten asuntojen asukkaiden terveyttä ja turvallisuutta. "Kun tulin HUD:iin, paikka oli suoraan sanottuna sotkuinen. On paljon asioita, jotka on korjattava, eikä niitä korjata yhdessä yössä, mutta edistymme merkittävästi", Carson sanoi.
Hän syytti myös valtion kiinteistöarviointikeskukseksi kutsutun tarkastusjärjestelmän eli REAC:n rikkoutumista vastuuvelvollisuuden puutteesta ja toistuvista epäonnistunista tarkastuksista. "Se, mitä teimme viime vuonna, on kattava katsaus ja muutamme koko REAC-järjestelmää", hän sanoi. "Olemme antaneet varoituksia kaikille julkisille asuntoviranomaisille ja lisänneet tarkastustoimintaa savuilmaisimien osalta."
HUD:n sääntöjen mukaan vuokralaisten vastuulla on varmistaa palovaroittimien akkujen säilyminen ja ilmoittaa kiinteistönomistajille ilmaisimiin liittyvistä ongelmista. Preston Prince, Fresnon [Cal.] asuntoviranomaisen toimitusjohtaja, sanoo, että asukkaille tiedottaminen heidän oikeuksistaan ja velvollisuuksistaan voisi auttaa saamaan joitakin korjauksia nopeammin. "Uskon, että perheiden pitäisi tietää oikeutensa ja [miten] esittää vaatimukset", hän kertoi KFSN:lle. "Jos jokin ei toimi heidän yksikössään, heillä on oikeus puhua ja enemmän kuin puhua, heillä on oikeus turvataloon."
Liittovaltion hallitus julkaisee kaikki tarkastustuloksensa ja joitakin yksityiskohtia puutteista, mukaan lukien palovaroittimen ongelmat, HUD: n julkisella verkkosivustolla ja päivittää tietueita säännöllisesti. ABC tarkasteli viimeksi julkaistuja tietoja, jotka julkaistiin vuoden 2019 lopussa.
