Langatonta anturiverkkoa voidaan pitää tiedonkeruuverkkona, tiedonjakeluverkkona ja ohjauksenhallintakeskuksen kolmesta osasta. Sen pääkomponentit ovat anturien, tietojenkäsittely-yksiköiden ja viestintämoduulien kanssa integroidut solmut, jokainen solmu protokollan mukaan jaetun verkon muodostamiseksi, ja sitten kerätty tieto optimoinnin avulla tietojenkäsittelykeskukseen lähetettyjen radioaaltojen avulla.
Koska solmujen lukumäärä on valtava ja se on jatkuvasti muuttuvassa ympäristössä, sillä on ainutlaatuinen "persoonallisuus", joka eroaa yhteisestä anturiverkosta. Ensimmäinen on keskittymätön ja itseorganisoiva ominaisuus. Langattomassa anturiverkossa kaikki solmut ovat tasa-arvoisia, ei ole ennalta määritettyä keskusta, jokainen solmu hajautettujen algoritmien välityksellä koordinoitua keskenään, ilman valvontaa, solmu voi järjestää mittausverkon automaattisesti. Koska keskustaa ei ole, yhden solmun irrottaminen ei vaaranna verkkoa.
Toinen on verkon topologian dynaaminen variaatio. Verkon solmut ovat muuttuvassa ympäristössä, ja niiden tila muuttuu vastaavasti, ja verkon topologia muuttuu jatkuvasti langattoman viestintäkanavan epävakauden takia, jota kukaan ei voi tarkkaan ennustaa.
Kolmas on rajoitettu lähetyskapasiteetti. Langattomat anturiverkot lähettävät tietoa radioaaltojen kautta, ja vaikka johdotusongelmat poistetaan, pieni kaistanleveys on luonnollinen virhe verrattuna kiinteisiin verkkoihin. Samanaikaisesti on signaaleja, jotka häiritsevät toisiaan, ja signaali itse heikkenee jatkuvasti jne. Koska yhden solmun siirtämä datan määrä ei ole kovin suuri, tämä haitta voidaan silti sietää.
Neljäs on energian raja. Todellisen maailman erityisarvojen mittaamiseksi langattoman signaalinvahvistimen solmut ovat jakautuneet tiheästi mitattavalle alueelle, eikä keinotekoisen energian täydennysmenetelmää voida enää käyttää. Jokainen solmu varaa energiaa, jota voidaan käyttää pitkään, tai kuluttaa energiaa (aurinkoenergiaa) ulkopuolelta.
Viides on turvallisuuskysymys. Langattomat kanavat, rajoitettu energia ja hajautettu ohjaus tekevät kaikista langattomien anturiverkkojen alttiimpia hyökkäyksille. Passiivinen salakuuntelu, aktiivinen tunkeutuminen ja palvelun epääminen ovat yleisiä tapoja hyökätä. Siksi turvallisuus on kriittistä verkon suunnittelussa.
